Ultracykling er en disciplin i cykling, der handler om at køre ultra lange afstande på en cykel. I modsætning til ultraløb eller ultratriathlon er der ingen definition af længden af ruten. Kendte ultracyklingskonkurrencer som Race across America har en længde på ca. 5.000 kilometer.
Sammenlignet med store cykelture som Tour de France er de ofte tusinder af kilometer lange afstande i ultra-distance konkurrencer ikke opdelt i etaper. Starten foregår normalt som en enkelt start, og løbetiden fortsætter direkte, indtil atleten har nået målet. Kun såkaldte 'timestations' markerer punkter på den rute, hvor der tages mellemliggende tider. Ultracykelkonkurrencer er vanskelige at sammenligne, fordi begivenhederne ofte adskiller sig meget med hensyn til regler og ruter. Grundlæggende er det dog et spørgsmål om langdistance-cykelture, hvor enhver atlet kan indstille sin egen hastighed, pauser og om nødvendigt søvnpauser.
"Sammenlign ikke .. betyder, at ultracyklingskonkurrencer ikke kan sammenlignes"
Ultra-cykelløb finder normalt sted på offentlige veje. I såkaldte 'supportet' konkurrencer ledsages atleterne af et supportkøretøj, hvor et supportteam på flere mennesker sørger for, at stående tider holdes på et minimum, og at atleterne får mad og tøj. Afhængigt af strategien påtager supportteamet sig andre opgaver såsom navigation eller træffer beslutninger om racerstrategi. 'Supportet'-konkurrencer afholdes ofte parallelt i solo- og holdkategorierne, hvor flere atleter danner et hold i holdkategorien.
"Ultracykling er som Tour de France kørt non-stop"
I 'nonsupportet' konkurrencer er atleterne alene. Slipstream-kørsel er tilladt i de fleste af disse konkurrencer, hvilket ofte ikke er tilfældet i 'understøttede' konkurrencer. Afhængigt af konkurrencen er det forkert eller endda forbudt af reglerne og reglerne at acceptere ekstern støtte. 'Nonsupportet'-konkurrencer afholdes ofte som såkaldte' brevets ', for hvilke der ikke er nogen officiel resultatliste. Ud over en maksimal tidsspecifikation er der også en minimum tidsspecifikation, så certificeringen ikke udtrykkeligt får karakter af et løb.
Det kunne være interessant:
Mange ultracykelløb er officielt annonceret af WUCA (World Ultra Cycling Association). Der er dog også andre officielle begivenheder, der ikke annonceres af WUCA og stadig har høj prioritet. Dybest set er indsatsen bag en 'supported' konkurrence altid meget høj. 'Nonsupportet' begivenheder annonceres ofte gennem (under-)organisationer af Audax-Randonneurs. Fordi hverken et hold eller en stor økonomisk udgift kræves til dette, er indsatsen for en 'nonsupported' konkurrence meget lavere.
Forberedelse til et ultracykelløb kræver ikke kun en masse træning, men også organisatoriske færdigheder. Mens du lige er i starten i de fleste sportsgrene, er det en stor udfordring at sammensætte et stærkt hold, organisere logistik og finansiere projekterne, især i 'supported' ultracykelkonkurrencer. Egnede supportkøretøjer skal findes, krav fra reglerne for det respektive løb skal være opfyldt, og rejseplanlægningen for hele supportteamet skal overvejes.
"På et tidspunkt vil du komme til det punkt, hvor kun dit sind tæller"
Ultracykelløb løber ofte over hele lande eller kontinenter. Under løbet krydses forskellige klimazoner i nogle løb, og atleterne skal håndtere både varme og kulde i løbet. Der er dage, hvor det går lige tusind kilometer, og der er andre dage, hvor det går gennem bjergene hele dagen. Dårlige veje, tung trafik og forfærdelige vejrforhold kan skabe yderligere udfordringer. Ruten kan ændre sig under løbet på grund af vejarbejde eller oversvømmelse, hvilket gør navigationen vanskelig.
"Sidder på sadlen - Det mindste problem."
For mange atleter er den enorme mangel på søvn i ultracykling den største udfordring. Mangel på søvn fører ofte til hallucinationer eller manglende orientering. Hovedet spiller undertiden en større rolle i løbet end fysisk kondition. Mangler, improvisation og fysiske problemer kan forårsage mental udmattelse. Derudover er der normalt ingen bruser eller et anstændigt toilet i løbet. Med den rigtige diæt kan store præstationsforøgelser opnås.
Mange ultracykliske atleter skriver om at skubbe grænser og realisere livslange drømme. Dybest set spørger mange sig selv, om det er muligt at nå målet på trods af de mange udfordringer, som et ultracykelløb bringer med sig. For mange handler det mindre om at få respekt fra andre, men snarere om at opleve selv, hvad din egen krop og sind er i stand til. Tanken om, at det er muligt at nå et stort atletisk mål med millioner af enkle drejninger på krumtappen, gør ultra-afstand mulig for mange.
"Er det muligt eller ikke muligt?"
På ultra afstanden sker der ting i hovedet, i kroppen og muligvis i holdet, der er usædvanlige for normale. Du føler, at du lever, når kulden gnaver i din krop om morgenen og solen brænder på asfalten om eftermiddagen. Synet af naturlige kræfter udløser følelser af lykke. Du er et med elementerne. Du har ingen mobiltelefon og intet internet. Du har denne dybe forbindelse til miljøet, men også til dig selv. Der kan være specielle interpersonelle øjeblikke i supportteamet eller med mennesker undervejs. Ultra-cykelløb er en måde at opleve dig selv på.
"Med Superbrevet Paris-Brest-Paris giver beboere langs ruten vafler til randonneurs efter 1.000 kilometer. De bedste vafler der findes."
Mens det er en meget ensformig opgave at cykle, er det meget alsidigt at organisere og planlægge et ultra-cykelprojekt. Et ultra-cykelprojekt kan designes meget forskelligt. De, der laver 'nonsupported' konkurrencer, har en tendens til at koncentrere sig mere om cykling, mens 'supported' konkurrencer handler om at træne sociale færdigheder ud over atletisk præstation ved at forberede et hold, finde sponsorer eller planlægge holdprocesser være.
Sider i denne kategori vises snart her..
